Transformatorun prinsipi məşhur qarşılıqlı induksiya qanununa əsaslanır. Bu elektrik maşınının ilkin sarğı alternativ cərəyan şəbəkəsinə qoşulubsa, bu sarğıdan alternativ cərəyan axmağa başlayacaq. Bu cərəyan nüvədə alternativ maqnit axını yaradacaq. Bu maqnit axını transformatorun ikincil sarımının növbələrinə nüfuz etməyə başlayacaq. Bu sarğıda dəyişən EMF (elektromotor qüvvə) induksiya ediləcək. İkincil sarğı bir növ elektrik enerjisi qəbuledicisinə (məsələn, adi bir közərmə lampasına) bağlasanız (bağlasanız), onda induksiya edilmiş bir elektromotor qüvvənin təsiri altında alternativ cərəyan ikincil sarğı vasitəsilə qəbulediciyə axacaq.
Eyni zamanda, yük cərəyanı birincil sarğıdan keçəcək. Bu o deməkdir ki, elektrik yükün nəzərdə tutulduğu gərginlikdə (yəni ikincil şəbəkəyə qoşulmuş elektrik qəbuledicisi) ikincil sarımdan birinciyə çevriləcək və ötürüləcəkdir. Transformatorun işləmə prinsipi bu sadə qarşılıqlı əlaqəyə əsaslanır.
Maqnit axınının ötürülməsini yaxşılaşdırmaq və maqnit birləşmə sarğısını gücləndirmək üçünhəm əsas, həm də ikincil transformator xüsusi polad maqnit dövrəsinə yerləşdirilir. Sargılar həm maqnit dövrəsindən, həm də bir-birindən təcrid olunub.
Transformatorun iş prinsipi sarımların gərginliyi baxımından fərqlidir. İkincil və birincil sarımların gərginliyi eyni olarsa, transformasiya nisbəti birinə bərabər olacaq və sonra transformatorun özü şəbəkədə bir gərginlik çeviricisi kimi itirilir. Ayrı-ayrı endirici və gücləndirici transformatorlar. Birincil gərginlik ikincildən azdırsa, belə bir elektrik cihazı gücləndirici transformator adlanacaqdır. İkinci dərəcəli daha azdırsa, aşağı salın. Bununla belə, eyni transformator həm yuxarı, həm də aşağı endirici kimi istifadə edilə bilər. Gücləndirici transformator enerjini müxtəlif məsafələrə ötürmək, tranzit və başqa şeylər üçün istifadə olunur. Azaldılması əsasən istehlakçılar arasında elektrik enerjisinin yenidən bölüşdürülməsi üçün istifadə olunur. Güc transformatorunun hesablanması adətən onun sonradan aşağı və ya gücləndirici gərginlik kimi istifadəsi nəzərə alınmaqla aparılır.
Yuxarıda qeyd edildiyi kimi, transformatorun iş prinsipi olduqca sadədir. Bununla belə, onun dizaynında bəzi maraqlı detallar var.
Üçdolaqlı transformatorlarda maqnit dövrəsinə üç izolyasiya edilmiş sarım yerləşdirilir. Belə bir transformator iki fərqli gərginlik qəbul edə və enerjini bir anda iki qrup elektrik qəbuledicisinə ötürə bilər. Bu vəziyyətdə, sarımlara əlavə olaraq deyirləraşağı və yüksək gərginlikli, üçdolaqlı transformator da orta gərginlikli sarğıya malikdir.
Transformatorun sarımları silindrik formadadır və bir-birindən tamamilə izolyasiya edilmişdir. Belə bir sarma ilə, maqnitsiz boşluqları az altmaq üçün çubuğun kəsişməsi dəyirmi bir forma sahib olacaqdır. Belə boşluqlar nə qədər kiçik olarsa, misin kütləsi və nəticədə transformatorun kütləsi və dəyəri bir o qədər az olar.
