Bütün optik cihazlar, xüsusiyyətlərindən və təyinatından asılı olmayaraq, mütləq bir ümumi fiziki xüsusiyyətə malikdir və bu, "resolution" adlanır. Bu fiziki xüsusiyyət istisnasız olaraq bütün optik və optik-ölçü alətləri üçün həlledicidir. Məsələn, mikroskop üçün ən vacib parametr təkcə onun linzalarının böyüdücü gücü deyil, həm də öyrənilən obyektin təsvirinin keyfiyyətinin birbaşa asılı olduğu qətnamədir. Əgər bu cihazın dizaynı ən xırda detalların ayrıca qavranılmasını təmin etmək iqtidarında deyilsə, o zaman əldə edilən şəkil əhəmiyyətli artımla belə keyfiyyətsiz olacaq.
Optik alətlərin ayırdetmə qabiliyyəti onların ən kiçik fərdi detalları ayırd etmək qabiliyyətini xarakterizə edən dəyərdir.müşahidə olunan və ya ölçülən obyektlər. Çözünürlük həddi obyektin bitişik hissələri (nöqtələri) arasındakı minimum məsafədir, bu zaman onların təsvirləri artıq obyektin ayrı-ayrı elementləri kimi qəbul edilmir, birləşir. Bu məsafə nə qədər kiçik olsa, cihazın ayırdetmə qabiliyyəti bir o qədər yüksək olar.
Qətiyyət limitinin qarşılığı həll ölçüsüdür. Bu ən vacib parametr cihazın keyfiyyətini və müvafiq olaraq onun qiymətini müəyyənləşdirir. İşıq dalğalarının diffraksiya xüsusiyyətinə görə obyektin kiçik elementlərinin bütün təsvirləri konsentrik müdaxilə dairələri sistemi ilə əhatə olunmuş parlaq ləkələrə bənzəyir. Məhz bu fenomen istənilən optik cihazların ayırdetmə qabiliyyətini məhdudlaşdırır.
19-cu əsr ingilis fiziki Reylinin nəzəriyyəsinə görə, cismin yaxınlıqdakı iki kiçik elementinin təsviri onların difraksiya maksimumu üst-üstə düşərsə, hələ də fərqləndirilə bilər. Amma hətta bu qətnamənin də öz sərhədləri var. O, obyektlərin bu ən kiçik detalları arasındakı məsafə ilə müəyyən edilir. Bir linzanın ayırdetmə qabiliyyəti adətən görüntünün hər millimetrində ayrıca qəbul edilən xətlərin maksimum sayı ilə müəyyən edilir. Bu fakt empirik şəkildə müəyyən edilmişdir.
Aberrasiyaların (işıq şüasının verilmiş istiqamətdən kənarlaşması) və optik sistemlərin istehsalında müxtəlif xətaların olması zamanı cihazların ayırdetmə qabiliyyəti azalır, bu da difraksiya ləkələrinin ölçülərini artırır. Belə kiBeləliklə, difraksiya ləkələrinin ölçüsü nə qədər kiçik olsa, hər hansı optikanın ayırdetmə qabiliyyəti bir o qədər yüksəkdir. Bu mühüm göstəricidir.
İstənilən optik cihazın ayırdetmə qabiliyyəti bu cihaz tərəfindən təqdim edilən təsvirin keyfiyyətinə təsir edən bütün amilləri əks etdirən aparat xüsusiyyətləri ilə qiymətləndirilir. Bu cür təsir edən amillərə, əlbəttə ki, ilk növbədə aberasiya və difraksiya daxil edilməlidir - maneələrin işıq dalğaları ilə yuvarlaqlaşdırılması və nəticədə onların düzxətli istiqamətdən yayınması. Müxtəlif optik alətlərin ayırdetmə qabiliyyətini müəyyən etmək üçün dünya adlanan standart naxışlı xüsusi şəffaf və ya qeyri-şəffaf sınaq lövhələrindən istifadə olunur.
